乡间那些地主豪绅，对郑传直又恨又怕，总想整治他一番。一天，几个豪绅串通一气，捏造罪名，到县衙告郑传直。县官把郑传直传到县衙，对他说：“今有地方绅士告状，说你横行乡里，是条‘光棍’（指地痞、流氓）。我今出一联，你若 能当堂对来，可免于处罚，不然就要治罪。”说完念道：

　　云锁高山，哪个尖峰敢出；

　　县官的出联有双重含义，从直观上看，是讲自然景象，云涌高山，盖住山峰。实则是以势压人，暗喻自己乃一县之父母官，谁敢出来闹事。

　　郑传直心想，你别摆架子装腔作势，我上无父母，下无妻小，孤身一人，倒也确是“光棍”（单身汉），看你怎奈我何。想罢对道：

　　日穿破壁，这条光棍难拿。

　　这下联也语带双关，一是说阳光穿过破壁，在室内形成的光棍无法拿取；二是暗示自己并末犯罪，你凭什么来拿我？不仅对仗工整贴切，完全符合上联的意境，而且理直气壮，毫不示弱。县官不仅瞠目结舌，只好退堂。

　　时隔不久，知府巡查到黄陂，县官告知此事，知府不以为然地说道：“一个乡下佬，哪来那么厉害，把他传来见我。郑传直被传到县衙，知府不屑一顾地说：“郑传直，听说你是条‘光棍’？”郑传直答道：“我是条刺棍子！”知府忿然说道：“我今天要看你这根棍子上有多少刺！我出一上联，你若能对出下联则罢了；若对不出，我要把你这根刺棍削成光棍。”说毕念道：

　　叶落枝枯，看光棍如何结果；

　　此联饱含奚落胁迫之意。郑传直十分气愤，心想，好一个知府，无缘无故如此欺人，我无牵无挂，怕你不成？他略加思索，下联就已经形成，说道：“回禀知府大人，下联已经想好，只是不敢说出口。”知府说：“说吧！恕你无罪。”郑传直大声念道：

　　刀砍斧劈，是总督（蔸）——

　　念到这里，故意停下来。知府催促道：“是总督怎么样？”郑传直继续念道：

　　也要拔根！

　　知府听了，火冒三丈，本想要削这根“刺棍子”，不料反被刺了一棍，当众出丑。他欲待治罪，一来有言在先，二来也无理由，只好暗生闷气而已。